UNEP盘点：全球海藻林、红树林、海草草甸和珊瑚礁的保护现状
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水下的大部分生物集中在四个关键栖息地：海藻林、红树林、海草草甸和珊瑚礁。但这些避难所正面临着人类活动引发的气候变化、生物多样性丧失、污染和浪费三重地球危机的生存威胁。例如，拥有25%海洋生物的“水下城市”珊瑚礁可能在本世纪末消失。
这些生态系统的丧失不仅对以它们为家的动植物来说是灾难性的。它还将摧毁依赖海洋获取食物和就业的人类社区，同时加速气候危机，使沿海地区面临猛烈的风暴和不断上升的海平面。
但现在避免这一可能的未来还为时不晚。通过帮助各国有效保护和更好地管理30%的海洋，恢复30%退化的沿海和海洋生态系统，并衡量和监测它的成功与否，增加对蓝色生态系统的了解和理解，有助于实现“2030年全球生物多样性框架”的目标。通过保护和恢复关键的水下栖息地，我们可以确保海洋在未来几代人中保持健康和多产，正如联合国可持续发展目标14.2所概述的那样。
深海森林之海藻林
海藻（kelp）是一个通常用来指代100多种大型棕色海藻的术语。它们形成的复杂的“森林般”水下栖息地，是地球上生产力最高、种类最多的栖息地之一。海藻分布在世界四分之一的海岸线上，为海豹、海獭、章鱼、海鸟、鲨鱼和大型掠食性鱼类提供庇护和觅食区。这些重要的栖息地还支持沿海渔业，提供食物和药品，吸收地球温室气体，提供生物多样性，缓冲海洋酸化，改善水质，并提供文化服务，如生态旅游。
（图源：UNEP）
据联合国环境规划署（UNEP）和挪威蓝色森林网络（Norwegian Blue Forests Network）于2023年发布的报告《走进蓝色：确保海藻林的可持续未来》，在过去50年中，高达60%的海藻林已经退化。作为一种冷水物种，海藻受到海洋变暖、热浪和其他与气候相关的极端情况的影响。
海藻面临的其他威胁包括食草动物、沉积、入侵物种、过度捕捞（海藻有多种用途，从食物到燃料再到药品）、污染和水质下降，尤其是化肥会导致有毒藻华。
世界各地的海藻物种及其面临的威胁
气候变暖与韩国济州岛温带物种的减少有关。该地区最近的一项研究发现，去除大量食用海藻的海胆可以迅速恢复海藻林，这表明如果这些食草动物减少，海藻可能会在这里恢复。
澳大利亚东南部和西南部海域的变暖速度超过了全球海洋的90%。在过去的50年里，这些地区经历了温带海藻向南极的转移。2011年，澳大利亚西海岸失去了43%的澳洲昆布（Ecklonia radiata，一种金色海藻）森林。
在过去的几十年里，塔斯马尼亚岛周围的巨型海藻数量减少了95%以上，这主要是由于气候变暖、营养不良的水和食草海胆。
海藻的前景如何？
海藻可以作为一种强大的基于自然的解决方案来适应和缓解气候变化。海藻林是碳循环的重要贡献者；它们封存二氧化碳并将其转化为生物质。未被食用的海藻碳可能被埋在海底沉积物中，或作为碎屑运输到深海，在那里可能会储存几个世纪。
几代人以来，原住民和沿海人民一直将海藻作为药物、食物和材料，海藻是他们生活的一部分，促进了本土意识的发展和与自然的联系。海藻和其他海藻的可持续种植和收获提供了经济增长和就业机会、气候效益以及社会和环境效益。
海洋保护区和其他基于区域的有效保护措施有助于保护海藻免受指定区域内发生的压力。尽管保护区很少只被指定用于保护海藻林，但海藻应该是影响其建立的一个重要生态特征。
让重视和可持续使用海藻的人参与进来，并认识到海藻的价值和对渔业生产和碳捕获等服务的贡献，有助于推动恢复工作。保护和恢复天然海藻林有助于各国实现可持续发展目标14（水下生命），并支持其他可持续发展目标，包括可持续发展目标1（无贫困）、可持续发展目标2（零饥饿）、可持续目标6（清洁水和卫生）、可持续发展目标8（体面工作和经济增长）、可持续增长目标12（负责任的消费和生产）和可持续发展目标13（气候行动）。
（图源：UNEP）
目前，没有一项全球法律或政策文书明确侧重于海藻恢复和保护。在跨越20年的数据集中，61%的数据显示海藻丰度显著下降，只有5%的数据显示增加。好消息是：2009年至2019年间，开展的海藻林恢复项目比以往任何时候都多。
陆地与海洋之间桥梁——红树林
红树林是一种树木和灌木混合林，生长在陆地和海洋的潮间带边缘，在低氧土壤地区。在这里，缓慢流动的海水可以积累细小的沉积物。
（图源：UNEP）
红树林为生活在世界海岸线100公里范围内的约24亿人提供了食物、建筑材料、海岸保护和自然空间。红树林与1533个不同物种有关，为各种海洋哺乳动物以及许多植物、两栖动物、鸟类和爬行动物提供了避难所。不幸的是，这些物种中有15%面临灭绝的威胁，对于亚太地区和美洲的鱼类、鲨鱼、海牛、水獭、蛇、树懒甚至老虎等风险最大的物种来说，情况正在恶化。
红树林可以是一种高效的基于自然的解决方案。尽管它们只占世界各地热带森林的不到1%，但它们在缓解气候变化方面发挥着关键作用。红树林土壤是高效的碳汇，锁住了大量的碳。据估计，每公顷它们储存的碳是陆地森林的两到四倍，当它们被摧毁时，大量的碳被释放回大气。事实上，1996年至2020年间，红树林的损失导致碳储量总体减少了1.39亿吨，相当于2018年化石燃料燃烧和水泥制造的全球二氧化碳排放量的约4倍。如果不受干扰，红树林将成为到2050年实现净零碳排放的有效盟友。
此外，红树林可以帮助当地人和自然适应不断变化的条件，从而降低气候相关影响的严重程度。这包括作为抵御风暴潮、海啸、海平面上升和海岸侵蚀的天然海岸防御。因此，红树林的消失可能会对数百万人的健康、安全和繁荣产生重大而持久的影响，并阻碍对抗气候变化和应对气候变化的能力。
至关重要的是，我们要了解红树林对自然和人类的重要性，是什么导致了红树林的损失，后果是什么，以及我们如何与自然和人类合作，有效地保护和恢复这些重要的生态系统。红树林恢复工程旨在扭转人类对红树林的影响。联合国环境规划署世界保护监测中心(UNEP-WCMC)的海洋专家与来自湿地国际、 Manaaki Whenua Landcare Research以及剑桥大学和阿伯里斯特威斯大学（Aberystwyth University）的研究伙伴共同编写的2023年关于红树林覆盖率变化的现状报告《几十年的红树林覆盖率变化：对自然、人类和气候意味着什么？》概述了世界红树林的范围和健康状况，并显示了人类和自然最需要保护和恢复行动的地方。
自1996年以来，红树林覆盖率下降了3.4%。
（图源：UNEP）
变化幅度最大的是亚太地区（-4.3%）、美洲（-2.8%）和非洲（-2.2%）。然而，令人鼓舞的是，自2016年以来，全球红树林的损失已经稳定下来，世界上许多大型河流、河口和三角洲及其周围地区的红树林也有所增加。
据估计，亚太地区（尤其是印度尼西亚和澳大利亚）和美洲（墨西哥和古巴）与红树林相关的陆生脊椎动物的损失最大，包括青蛙、海龟、蜥蜴、蛇、蝙蝠、猴子、树懒、啮齿动物甚至老虎。
（图源：UNEP）
自1996年以来失去的8000多公里前红树林被认为是可以恢复的，国家政府可以采取行动恢复。自2016年以来，红树林的损失总体上趋于稳定。44%的红树林相关物种的灭绝风险正在增加。
海草是一种海洋开花植物，生长在浅水、有遮蔽的沿海水域，在那里它们形成了广阔的水下草甸。它们是分布最广的沿海栖息地之一，分布在至少159个国家，从热带到北极圈，覆盖了除南极洲以外的所有大陆。
（图源：UNEP）
来自联合国环境规划署、全球资源信息数据库-阿伦达尔(GRID-Arendal) 、联合国环境署世界保护监测中心（UNEP-WCMC）和世界海草协会的2020年报告《出乎意料：海草对环境和人类的价值》展示了海草草甸的根本重要性。
报告称，海草通过提供重要的温床，以保护海岸免受侵蚀，储存碳，并为粮食安全做出贡献，这些草甸提供了产卵场，支持了世界上20%的最大渔业所依赖的健康鱼类种群。尽管海草只覆盖了0.1%的海底，但它们储存了世界上18%的海洋碳。
海草生态系统作为一个重要的碳汇，在气候变化中发挥着至关重要的作用。但它们的破坏和退化每年可能释放高达65亿吨的温室气体，大致相当于全球航运业的年排放量。
自20世纪30年代以来，全球海草数量一直在下降，最近的种群普查估计，全球每年有7%的关键海洋生态系统正在消失，相当于每30分钟就失去一个海草足球场！
该报告强调了海草在气候事件中的脆弱性。鲨鱼湾海洋公园是联合国教科文组织西澳大利亚世界遗产。面积4000平方公里，是世界上最大、连续性最强、种类最多的海草草甸之一。
2011年，它遭受了海洋热浪的袭击。2014年的测绘显示，净损失为1000平方公里，比2002年减少了约22%。这种破坏导致了200-900万吨二氧化碳的释放。
大型动物和海草草甸
海草草甸为许多极具魅力的濒危物种提供了维持生命的栖息地。大西洋和加勒比海的海牛、印度洋和太平洋的儒艮，以及世界各地的成年绿海龟均以海草草地为主要觅食栖息地，每天分别吃掉50公斤、40公斤和2公斤的海草。
儒艮是在印度洋和太平洋发现的大型海洋哺乳动物，它们的命运与海草草甸的健康息息相关。不幸的是，它们被列为易危物种，受到非法捕鱼、船只罢工和它们赖以生存的海草草地丧失的威胁。保护和恢复海草草甸也意味着保护和恢复儒艮种群。鲨鱼、鳐鱼、海豚、水獭和海豹是其他常见的依赖海草的生物。
（图源：UNEP）
近年来，对海草的测绘和监测有了巨大的改进，使人们对其价值有了新的认识。自19世纪末以来，全球近30%的海草面积已经消失，世界72种海草中至少有22种正在减少。有记录的海草草甸中，只有26%属于海洋保护区，而珊瑚礁和红树林的这一比例分别为40%和43%。
海底城市之珊瑚礁
珊瑚礁是微小生物的聚居地。被称为珊瑚虫的海洋无脊椎动物分泌碳酸钙，形成外骨骼，随着时间的推移，外骨骼相互构建，形成壮观的硬珊瑚结构，即我们地球上的珊瑚礁。
大型珊瑚每年的生长速度仅为0.3至2厘米，分支珊瑚每年的增长速度高达10厘米，一个珊瑚礁可能需要长达10000年的时间才能由一群幼虫形成。根据其大小，障壁礁和环礁可能需要10万至3万年才能完全形成。
（图源：UNEP）
珊瑚礁占据的海底面积不到1%，但它们是超过25%的海洋生物的家园。它们拥有全球最高的生物多样性，是地球上最有价值的生态系统之一。
然而，它们也是最脆弱的生态系统之一。人类活动和地球变暖正在迅速破坏这些宝贵而脆弱的生态系统。报告《世界珊瑚礁现状：2020》描绘了四十年来珊瑚丰度下降、漂白更加频繁和藻类数量增加的画面，这是珊瑚礁健康状况下降的迹象。但该报告也揭示了珊瑚礁在不受当地和全球威胁干扰的情况下恢复的惊人能力。
珊瑚礁的前景如何？
尽管白化事件越来越频繁，但2019年，世界珊瑚礁上的珊瑚数量增加了2%。科学家们正在确定被称为气候避难所的珊瑚栖息地，这些栖息地对气候变化更有抵抗力。在肯尼亚、坦桑尼亚、澳大利亚、印度尼西亚、马来西亚和印度等国的海岸附近都发现了这样的珊瑚礁，其中包括壮观的红海暗礁。在专家们努力阻止和扭转当前的威胁之际，找到珊瑚安全避难所并将其纳入保护计划对于确保珊瑚礁的未来至关重要。
如果我们通过全球合作来阻止和扭转海洋变暖，我们就会给珊瑚礁一个从悬崖边恢复过来的机会。然而，拯救世界珊瑚礁需要雄心勃勃、立即和资金充足的气候和海洋行动。创新行动的前沿是全球珊瑚礁基金，这是第一个专门用于珊瑚礁的全球混合金融工具。
我们知道需要做些什么来拯救地球上的珊瑚礁：紧急应对全球气候变化，同时减少更局部的环境压力，如过度捕捞、污水和化肥污染、疏浚和沿海开发。
（图源：UNEP）
仅在2009年至2018年间，世界珊瑚礁就有14%的珊瑚流失。潜在的复苏是有希望的。最近的一项研究表明，2019年，包括东亚海域在内的一些地区的珊瑚覆盖率高于1983年。联合国政府间气候变化专门委员会估计，升温1.5°C可能会损失75-90%的剩余珊瑚，升温2°C可能损失99%。
原文链接：https://www.unep.org/interactives/why-blue-ecosystems-matter/
编译：Daisy 审核：Victoria
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